Digital literacy demands new thinking from higher education 

Held on 25 June at the Leonardo Royal Hotel London City, the 2019 Adobe Digital Literacy Forum opened with the Minerva Project’s managing director of strategic partnerships, Sharan Singh, placing the issue of digital literacy within the context of employment.

Graduates must be attuned to the protean nature of a digital world. “It is not just skills that are delivered in higher education but a mindset and a personality, and a hunger and appetite for lifelong learning,” said Mr Singh. “What employers are looking for are problem solvers and problem finders. They are hiring for attitude and will train for skill, and they are interested in how well we will ask questions.” 

Higher education must be conversant in the internet of things, he continued. Tens of billions of devices will be online and interconnected globally by the 5G network. Are universities ready? Mr Singh thinks not. Digital bootcamps are not enough, he argued. A change in teaching culture is needed – a theme that was picked up in the forum’s morning panel discussion.

Chaired by Times Higher Education news editor Chris Havergal, the panel assembled under the rubric “How are digital skills redefining creativity and lifelong learning?” and began by discussing whether we need to be teaching students in a different way. Neil Morris, chair in educational technology, innovation and change at the University of Leeds, said that not all students share the same level of digital literacy. Students have a heightened confidence in the digital space that is not necessarily matched by their competence.

“Whilst they might be very familiar with social media and their use of that, when they come to university and try to translate those tools into an educational environment they really struggle to understand the value that these technologies can have for their learning,” said Professor Morris. “Universities definitely have a responsibility to provide that training and I think we should talk about why universities are not doing that.”

Todd Taylor, former Eliason distinguished professor of English and comparative literature at the University of North Carolina at Chapel Hill, argued that universities must make students co-producers rather than consumers of education and introduce experiential pedagogies to develop “habits of mind” to prepare students for lifelong learning. “It has to be a wholesale examination of education,” said Professor Taylor, adding that the lecture is no longer seen as the primary mode of teaching.

Professor Morris noted that digital literacy had to be improved among university staff also, but that there is often resistance from faculty. Sue Bennett, technology in education innovator at the University of Wollongong, believes that her staff just needed “permission” to embrace new pedagogies. A revised assessment regime has resulted in Wollongong moving away from more traditional formats of assessment. “That’s allowed us to change our pedagogical regime, so we teach our classes quite differently,” said Professor Bennett. “Digital literacy has become embedded with all these other sorts of improved assessment literacies and trying to get our students to be more self-directed, self-regulated in their learning through different forms of assessment.”

Năng lực số đòi hỏi tư duy mới từ giáo dục đại học 

Diễn ra vào ngày 25 tháng 6 tại khách sạn Leonardo Royal Hotel London City, Diễn đàn Năng lực Số Adobe 2019 mở đầu với bài phát biểu của Sharan Singh, giám đốc điều hành phụ trách quan hệ đối tác chiến lược của Dự án Minerva, đặt vấn đề năng lực số trong bối cảnh việc làm.

Sinh viên tốt nghiệp phải nhạy bén với bản chất luôn thay đổi của thế giới số. “Giáo dục đại học không chỉ cung cấp kỹ năng mà còn là một tư duy, một cá tính, và sự ham học hỏi suốt đời,” ông Singh nói. “Những gì các nhà tuyển dụng đang tìm kiếm là những người giải quyết vấn đề và phát hiện vấn đề. Họ tuyển dụng dựa trên thái độ và sẽ đào tạo kỹ năng sau, và họ quan tâm đến khả năng đặt câu hỏi của chúng ta.” 

Ông cho rằng giáo dục đại học phải hiểu biết về Internet vạn vật. Hàng chục tỷ thiết bị sẽ trực tuyến và kết nối toàn cầu thông qua mạng 5G. Liệu các trường đại học đã sẵn sàng chưa? Ông Singh nghĩ là chưa. Những khóa huấn luyện số cấp tốc là không đủ, ông lập luận. Cần có sự thay đổi trong văn hóa giảng dạy – một chủ đề được bàn luận sâu hơn trong phiên thảo luận buổi sáng của diễn đàn.

Được điều phối bởi Chris Havergal, biên tập viên tin tức của Times Higher Education, phiên thảo luận diễn ra dưới chủ đề “Kỹ năng số đang tái định nghĩa sáng tạo và học tập suốt đời như thế nào?” và bắt đầu bằng câu hỏi liệu chúng ta có cần dạy sinh viên theo cách khác hay không. Neil Morris, chủ nhiệm về công nghệ giáo dục, đổi mới và thay đổi tại Đại học Leeds, cho biết không phải tất cả sinh viên đều có cùng mức độ năng lực số. Sinh viên thường rất tự tin trong môi trường số nhưng mức độ tự tin đó không nhất thiết tương xứng với năng lực thực sự của họ.

“Mặc dù các em có thể rất quen thuộc với mạng xã hội và cách sử dụng nó, nhưng khi vào đại học và cố gắng chuyển những công cụ đó vào môi trường học tập, các em thực sự gặp khó khăn trong việc hiểu giá trị mà những công nghệ này có thể mang lại cho việc học của mình,” Giáo sư Morris nói. “Các trường đại học chắc chắn có trách nhiệm cung cấp sự đào tạo đó và tôi nghĩ chúng ta nên bàn về lý do tại sao các trường vẫn chưa làm tốt điều này.” 

Todd Taylor, cựu giáo sư danh dự Eliason về tiếng Anh và văn học so sánh tại Đại học North Carolina ở Chapel Hill, lập luận rằng các trường đại học phải biến sinh viên thành đồng sáng tạo thay vì chỉ là người tiêu thụ tri thức, và đưa các phương pháp dạy học trải nghiệm vào để phát triển “thói quen tư duy” nhằm chuẩn bị cho học tập suốt đời. “Cần phải xem xét lại toàn diện hệ thống giáo dục,” Giáo sư Taylor nói, đồng thời cho rằng bài giảng truyền thống không còn được xem là phương thức giảng dạy chủ đạo. 

Giáo sư Morris nhận xét rằng năng lực số cũng cần được cải thiện trong đội ngũ giảng viên, nhưng thường gặp phải sự phản kháng từ chính họ. Sue Bennett, nhà đổi mới công nghệ trong giáo dục tại Đại học Wollongong, tin rằng nhân sự của bà chỉ cần được “trao quyền” để mạnh dạn áp dụng các phương pháp giảng dạy mới. Một chế độ đánh giá được cải tiến đã giúp Wollongong chuyển từ các hình thức đánh giá truyền thống. “Điều đó cho phép chúng tôi thay đổi phương pháp giảng dạy, nên chúng tôi dạy học theo cách rất khác,” Giáo sư Bennett nói. “Năng lực số đã được tích hợp cùng với những dạng năng lực đánh giá cải thiện khác, nhằm giúp sinh viên tự định hướng và tự điều chỉnh việc học thông qua các hình thức đánh giá đa dạng.”